Cosa rappresenta
Il drago giapponese, ryū, è un animale composito e ogni parte ha una funzione.
- Il corpo di serpente con scaglie di carpa: adattamento, forza che si rinnova e capacità di stare in acqua e in aria.
- Le zampe con artigli d'aquila e le corna di cervo: potere e nobiltà, ma anche capacità di difendere, non solo di attaccare.
- La sfera tra le zampe: rappresenta il tuono e, in molte letture, la conoscenza o la ricchezza che il drago custodisce e può concedere.
- La bocca aperta o chiusa: indica il drago maschio o femmina, cioè le due metà dell'equilibrio.
- Le nuvole: sono il fiato del drago, da cui nascono pioggia e fuoco, e restano auspicio di eterna giovinezza.
Il drago è anche il guardiano dell'est e della primavera: nel tatuaggio diventa protezione, fortuna e forza che non ha bisogno di imporsi.
Se invece cerchi il drago europeo, quello delle leggende medievali, con le ali e il fuoco, ha una scheda dedicata: il drago occidentale.
Origini e storia
Il drago giapponese deriva da quello cinese, arrivato in Giappone insieme al buddhismo e alla scrittura; nella tradizione locale viene chiamato ryū o tatsu. È la più nota delle quattro creature che governano i punti cardinali: drago a est, uccello vermiglio a sud, tartaruga a nord, tigre bianca a ovest. Al drago sono legati la primavera, l'acqua e l'energia yang.
La tradizione cinese gli attribuisce 117 scaglie, 81 di essenza yang e 36 di essenza yin: da qui il suo valore di equilibrio. Nelle leggende circola anche una scala di età per cui il drago cambierebbe colore nel tempo, fino al drago d'oro dei mille anni: è un racconto tramandato, non una fonte unica, e va preso come folklore.
Varianti del tatuaggio
- Drago su manica completa, in stile giapponese con onde, nuvole e fiori.
- Drago nero e grigio, reso con sfumature e nuvole di inchiostro.
- Drago e carpa koi, per il tema della trasformazione.
- Drago e tigre, la coppia classica dell'equilibrio tra acqua e terra.
- Drago dorato, per il richiamo all'eternità e al potere.
- Drago con la sfera del tuono, in formato ridotto su avambraccio o coscia.
Nota culturale
Il drago è un simbolo condiviso in tutta l'Asia orientale e non è un taboo religioso: la questione è il rispetto della tradizione dell'horimono. Conviene affidarsi a un tatuatore che conosca davvero il repertorio giapponese, evitando di mescolare senza criterio elementi di stili diversi. Va considerata anche l'associazione, ancora viva in Giappone, tra il tatuaggio a corpo intero e la criminalità organizzata: chi viaggia in Giappone può incontrare restrizioni in terme e piscine.